Sistem mekanikal yang diberi tali pinggang dipanggil PlantTape menjanjikan untuk mengurangkan kos buruh dan menjimatkan masa semasa penanaman di ladang.
Piawaian industri ialah pemindahan gaya berputar atau karusel. Tetapi banyak penanam sayur-sayuran kecil juga biasa dengan penanam mekanikal satu baris yang tidak bermotor yang diberi makan oleh sistem pasu kertas, di mana pemindahan ditanam dalam bekas kertas individu yang diletakkan di dalam dulang plastik yang lebih besar. Disambungkan dengan helai kertas, bekas kertas individu dikupas satu demi satu untuk penanaman mekanikal dalam satu baris.
Mesin PlantTape menambah kepada konsep itu pemacu kuasa yang boleh mengendalikan sebanyak lapan baris penanaman pada satu masa. Berbilang dulang boleh dipentaskan untuk setiap baris juga – helai PlantTape dari rumah pangsa yang berasingan dirangkai bersama dengan klip terbiodegradasi. Mesin ini mempunyai modul mekanikal yang berasingan untuk setiap baris, dan setiap modul tergantung dekat dengan tanah dan tumbuh-tumbuhan dalam kebakaran yang cepat.
"Apa yang kami panggil modul adalah jenis jantung" mesin itu, kata Presiden PlantTape Brian Antle. "Ia meniru mesingan yang diberi tali pinggang."
Mesin ini boleh memuatkan 60 dulang pada satu masa, dan setiap dulang memuatkan 810 loji. Jarak baris juga boleh dilaraskan, dan jumlah lebar penanaman mesin boleh berbeza dari 60 hingga 84 inci.
Dengan cara ini, kru tiga orang - pemandu traktor dan dua atendan mesin - boleh menanam 1.5 hingga 2 ekar dalam satu jam, kata Antle. Untuk memadankan kadar itu menggunakan kaedah semasa, seorang penanam memerlukan dua penanam tradisional dengan kira-kira 30 orang, katanya.
Mesin PlantTape melekat pada traktor dalam sistem tiga mata dan dikuasakan oleh pemacu hidraulik traktor. Antle berkata mesin itu berfungsi dengan baik dengan traktor siri John Deere 6150, dan boleh digunakan untuk menanam pelbagai jenis tanaman.
"Selagi benih boleh masuk ke dalam pita, anda boleh tumbuh dengan baik berhampiran apa-apa sahaja," katanya. "Kami telah membuat beberapa tomato, tembakau, tembikai, bit gula, bawang, daun bawang, lada benggala - kami telah melakukan hampir semua perkara yang pernah difikirkan oleh sesiapa sahaja," katanya.
Beliau menambah, bagaimanapun, kebanyakan minat semasa nampaknya datang daripada penanam sayur barat.
Teknologi itu pada asalnya dibangunkan di Sepanyol pada awal 2000-an, kata Antle. Ia telah diperoleh oleh Tanimura & Antle pada tahun 2014 untuk pembangunan di Amerika Syarikat.
Scott Rossi, yang merupakan pengarah ladang dalaman di Tanimura & Antle, telah bekerja dengan mesin selama empat tahun. Beliau berkata bahawa penanam yang menggunakan pertukaran daripada penanaman benih kepada pemindahan untuk kali pertama perlu menyesuaikan corak semburan, air, baja dan persediaan katil mereka – dan memerhatikan pemindahan dengan teliti sebaik sahaja mereka masuk.
"Anda perlu berfikiran terbuka," katanya. "Anda perlu bersedia untuk berubah."
Kumpulan itu mengekalkan lokasi di Sepanyol, dan tahun ini, kumpulan itu memulakan jualan komersial di Amerika Utara. Ia juga digunakan secara percubaan di Australia pada tahun 2018.
"Kami kini menjual mesin dan kilang di seluruh Amerika Utara," katanya. “Terdapat 25 sedang dibina sekarang dan semuanya diperkatakan. Kini ia hanya perlu membinanya dengan cukup pantas untuk memenuhi permintaan.”
Antle berkata terdapat kira-kira enam minggu masa pembinaan. Modul-modul ini dihasilkan di Sepanyol, dan keseluruhan mesin, termasuk casis, dipasang di Oregon.
Kos mesin dari $100,000 hingga $200,000 bergantung pada bilangan modul dalam mesin – bilangan baris yang ingin ditanam oleh penanam. Mesin menjalankan purata $165,000, katanya.
Kos lain ialah pemindahan itu sendiri. Peranti menyemai menanam benih dan vermikulit ke dalam setiap poket helai pita, dan kemudian mereka mesti bercambah dan bercambah, biasanya dalam persekitaran tapak semaian.
"Pada masa ini, kami menjual pemindahan hanya kerana kami satu-satunya yang mempunyai garisan penyemaian," katanya. Antle berkata mesin talian menyemai juga untuk dijual; bagaimanapun, beliau enggan membincangkan harga bagi mesin tersebut.
Beliau berkata setakat ini, reaksi daripada penanam adalah kuat.
"Saya fikir orang ramai melihat ini sebagai masa depan," katanya. Sistem pasu kertas seperti PlantTape menjadikannya lebih mudah untuk menanam pelbagai jenis pemindahan. "Tanaman selada, anda tidak dapat membesar dari pemindahan dengan baik kerana anda tidak boleh mendapatkan struktur akar yang betul."
PlantTape juga menarik kepada penanam kerana pengurangan pergantungan kepada buruh, kata Antle.
"Saya tidak fikir ada sesiapa yang menahan nafas untuk melihat keadaan buruh menjadi lebih baik."
- Stephen Kloosterman, Penolong Editor
Di atas: Pemindahan ditanam secara automatik dalam berbilang baris oleh sistem PlantTape. Foto: Brian Antle