Maharashtra, negeri pengeluar bawang terbesar di India, kini berdepan krisis kerana harga bawang menjunam ke paras terendah baharu, menyebabkan petani di daerah Nashik bergelut untuk memenuhi keperluan hidup. Negeri itu, yang menyumbang lebih 30% daripada pengeluaran bawang negara, telah dilanda gabungan faktor, termasuk lebihan bekalan, penurunan permintaan dan kekurangan kemudahan penyimpanan.
Harga bawang yang rendah menyebabkan ramai petani mengalami hasil yang tidak terjual sehingga memaksa mereka menjual pada harga yang jauh di bawah kos pengeluaran. Ini telah mengakibatkan kerugian besar bagi petani, yang sudah dibebani dengan kos input yang tinggi, seperti benih, baja, dan buruh.
Keadaan itu diburukkan lagi oleh pandemik COVID-19, yang menyebabkan penurunan permintaan terhadap bawang, terutama dari industri hotel dan restoran. Penutupan pasar semasa pandemik juga mengakibatkan kekurangan akses kepada kemudahan penyimpanan, menyebabkan bawang reput di ladang.
Kerajaan Maharashtra telah mengambil beberapa langkah untuk menyokong petani bawang, termasuk mengumumkan harga sokongan minimum (MSP) untuk bawang, menyediakan kemudahan penyimpanan sementara, dan menyediakan bantuan kewangan kepada petani. Bagaimanapun, langkah-langkah ini mungkin tidak mencukupi untuk meringankan penderitaan petani dalam jangka pendek.
Krisis dalam pasaran bawang di Maharashtra menyerlahkan keperluan untuk penyelesaian jangka panjang untuk menyokong petani dan memastikan kestabilan ekonomi mereka. Ini termasuk menambah baik infrastruktur dan kemudahan penyimpanan, menggalakkan kepelbagaian tanaman, dan menyediakan petani dengan akses kepada maklumat kredit dan pasaran.
Kesimpulannya, harga bawang yang rendah di Maharashtra telah mengakibatkan kerugian besar bagi petani dan menyerlahkan keperluan untuk perubahan sistemik dalam sektor pertanian. Walaupun langkah jangka pendek boleh memberikan sedikit kelegaan, penyelesaian jangka panjang diperlukan untuk menangani punca krisis dan memastikan mata pencarian petani dilindungi.