Petani arab masih menunggu sistem autonomi berskala penuh untuk masuk akal dari segi kewangan.
Gerrit Kurstjens
Petani arab, Australia
- Gerrit Kurstjens dilahirkan dan dibesarkan di Belanda, di mana beliau memulakan syarikat kontraktor, kemudian syarikat pengangkutan baja dan dari 1985 beliau menjalankan syarikat pembinaan untuk pengangkutan baja dan mesin penyebaran baja.
- Pada tahun 1996 dia menjual syarikat ini dan merancang untuk mengambil pencen (separuh). Dia mahu tinggal di Belanda selama 6 bulan setahun dan 6 bulan lagi di Australia. Dalam amalan, keadaan berjalan sangat berbeza. Dia kini tinggal di Australia sekurang-kurangnya 10 hingga 11 bulan setahun.
- Sejak 2001, beliau telah membeli beberapa ladang di Australia sebagai pelaburan untuk disewakan. Pada tahun 2006 dia membeli ladang pertanian seluas 11,000 ha dan mula mengusahakannya sendiri.
Automasi telah wujud selama bertahun-tahun dalam industri pesawat dan perlombongan. Dalam industri kontena dan gudang, memindahkan barangan secara autonomi adalah perkara biasa. Jadi, mengapa ini tidak berlaku dengan peralatan ladang?
Tidak sesuai atau menjimatkan untuk ladang tanaman
Nampaknya setiap hari di suatu tempat di dunia, mesin ladang autonomi futuristik baharu sedang dibangunkan yang "akan datang ke pasaran tidak lama lagi". Tetapi dalam amalan, mereka selalunya tidak sesuai atau menjimatkan untuk ladang tanaman. Industri pertanian pertanian masih menunggu mesin autonomi skala penuh untuk memahami kewangan.
Sebagai contoh, petani Australia tidak berminat untuk menggantikan penanam 24 meter lebar mereka dengan dua penanam lebar 12 meter yang ditarik oleh dua traktor berasingan yang dikawal oleh satu operator. Dan adakah masuk akal untuk seorang petani menggantikan penyemburnya selebar 48 meter dengan sekumpulan empat penyembur tempat, yang dikawal dari tepi ladang dengan tablet? Jika ini ternyata lebih mahal, jawapannya adalah 'tidak'.
Apa yang diperlukan oleh petani, ialah "tambahan autonomi" untuk traktor sedia ada mereka
Adakah petani memerlukan traktor tanpa teksi - hanya untuk menunjukkan ia sememangnya traktor autonomi? Sudah tentu tidak, mereka mahu "merasakan" mesin apabila mereka perlu menguji medan untuk kawasan yang mungkin terlalu basah dan terlalu lembut untuk dikerjakan, atau sambil memastikan alat berfungsi dengan betul di kawasan medan yang berbeza. Apa yang diperlukan oleh petani, ialah "tambahan autonomi" untuk traktor sedia ada mereka.
Berjuta-juta dolar dibelanjakan untuk pembangunan sistem autonomi. Itu semua perkara yang sangat menarik, tetapi jika hasilnya tidak menjimatkan untuk petani, mengapa mereka perlu bersusah payah untuk melabur di dalamnya?
Kurang bahan kimia dan kurang tenaga kerja
Petani mahu dapat melakukan tugas berulang seperti kawalan rumpai menggunakan kurang bahan kimia dan kurang buruh. Jika mereka berpuas hati dengan pelarasan mesin untuk tugasan baharu, mereka ingin menghidupkan kawalan autonomi dan pulang ke rumah. Mereka bergelut untuk mencari pekerja yang bersedia untuk duduk - seperti seguni kentang - sepanjang hari dan malam di atas traktor tidak melakukan apa-apa. Petani tanaman Broadacre di Australia mesti meliputi dua kali lebih banyak ha untuk menghasilkan jumlah tanaman yang sama seperti rakan sekerja mereka di kawasan yang menerima lebih banyak hujan.
Pertanian Trafik Terkawal
Satu cara untuk melakukannya ialah dengan skala ekonomi. Tidak hairanlah kebanyakan ladang di kawasan kami meliputi lebih 5,000 hektar. Penggunaan Controlled Traffic Farming (CTF) menyelesaikan masalah pemadatan yang disebabkan oleh jentera berat. Semburan Tanpa Sampai dan tempat sudah menjadi amalan biasa.
Sistem autonomi boleh menjadi amalan standard, selagi sistem tersebut memenuhi keperluan praktikal petani dan pelaburan yang masuk akal dari segi kewangan. Nampaknya kita belum sampai ke tahap itu.