Premis bahawa dron akan mengubah landskap pertanian telah wujud selama beberapa tahun sekarang. Baru-baru ini pada 2016, Kajian Teknologi MIT berkata penggunaan dron telah "merevolusikan" pertanian.
Walaupun dron di lapangan - sama ada untuk pemantauan tanaman atau penyemburan - semakin meningkat, mesin gembar-gembur nampaknya telah perlahan. Penggunaan drone adalah sebahagian daripada masa depan pertanian, tetapi mencadangkan dron akan mencipta semula pertanian mungkin bersempadan dengan hiperbola.
"Dron tidak akan menggantikan kapal terbang, tetapi mereka akan mendapat tempat dalam aplikasi racun perosak," Dominic LaJoie, naib presiden hal ehwal alam sekitar, Majlis Kentang Nasional, katanya semasa Ekspo Kentang di Austin, Texas baru-baru ini.
Aplikasi racun perosak dan herbisida menjadi lebih boleh dilaksanakan, tetapi - seperti kebanyakan kegunaan lain yang penyelidik lihat untuk dron - tidak sampai ke tahap tersedia untuk penanam. Ian MacRae, profesor dan ahli entomologi Lanjutan, Universiti Minnesota, yang telah melakukan penyelidikan meluas menggunakan dron, bercakap mengenai perkara itu semasa baru-baru ini EKSPO Pasar Buah, Sayur & Ladang Great Lakes di Grand Rapids, Michigan.
Dari segi aplikasi semburan, MacRae berkata dron mampu milik hanya boleh membawa kira-kira 10 paun produk pada satu-satu masa, yang hampir tidak menjadikannya cekap untuk medan besar.
"Ia sebenarnya bukan untuk aplikasi konvensional lagi," katanya.
Inilah yang dikatakan oleh MacRae mengenai pelbagai topik yang melibatkan teknologi dron.
Penginderaan jauh
"Apa yang mendorong keseluruhan idea ini di sebalik dron dan penderiaan jauh ialah kemajuan dalam teknologi," kata MacRae. “Walaupun dron mendapat perhatian ramai, dron itu sebenarnya hanyalah tripod terbang. Kisah sebenar datang dengan sensor. Seperti telefon bimbit, semuanya menjadi lebih kecil, lebih cepat, lebih baik dan lebih murah. Itulah yang berlaku dengan sensor.”
Sebagai contoh, MacRae berkata peranti empat sensor yang mengukur panjang gelombang untuk mengesan aktiviti tumbuhan tidak sihat yang berjalan untuk kira-kira $8,000 hanya beberapa tahun lalu adalah kira-kira separuh daripada hari ini.
Kamera terma
Cara teknologi deria jauh berfungsi adalah dengan menghantar berbilang panjang gelombang ke arah loji dan memantau perkara yang dipantulkan semula. Yang paling ketara ialah cahaya inframerah dekat, kata MacRae. Jumlah cahaya inframerah yang dipantulkan yang berkurangan adalah tanda tumbuhan yang tertekan, tetapi itu bukan penemuan baru. Di mana kemajuan sedang berlaku adalah dalam penggunaan kamera sensitif suhu.
"Agak kerap, dengan serangga dan penyakit, kesan yang akan ada ialah kedua-duanya akan berada pada panjang gelombang yang sama," kata MacRae. "Tetapi penyakit, secara teorinya, mengganggu peraturan haba tumbuhan lebih daripada serangga. Jadi kita boleh menggunakan haba untuk menyelesaikan sama ada kita berhadapan dengan serangga atau penyakit.
"Penderia haba ini sangat kecil, kita sebenarnya boleh memasangnya pada dron pada masa yang sama dengan penderia lain."
Boleh Dipercayai
Kos dron itu sendiri semakin berkurangan, bersama-sama dengan peralatan deria dan kamera, tetapi ia masih merupakan garis halus untuk mengimbangi pelaburan dengan risiko. Seperti yang dikatakan oleh MacRae, jika anda menerbangkan dron, dron itu akan terhempas pada satu ketika.
“Terdapat banyak kepelbagaian di luar sana. Anda boleh pergi untuk yang besar. Kami menerbangkannya, tetapi kami juga mula beralih kepada kenderaan yang lebih kecil dan lebih murah,” kata MacRae. “Rasional untuk itu ialah apabila salah satu perkara ini ranap – anda perasan saya tidak mengatakan 'jika' — tetapi apabila ia ranap, anda akan kehilangan wang yang jauh lebih sedikit. DJI S1000, harganya lebih kurang $4,000. 3DR Solos adalah kira-kira $300. Mereka berfungsi dengan cara yang sama, dan mereka hampir boleh dipercayai. Perbezaannya ialah S1000 adalah muatan yang lebih berat, jadi kami menggunakannya untuk penderia yang lebih besar.”
GIS dalam pembangunan perisian
Penderia dan kamera mempunyai keupayaan untuk mengumpul sejumlah besar data dan beratus-ratus imej daripada satu perjalanan dron ke lapangan. Tanpa perisian yang betul untuk menyusun dan menguraikan data, ia agak tidak berguna kepada penanam. Kemajuan di kawasan itu sedang berjalan, kata MacRae.
"Kami mengusahakan cara untuk mengukur defoliasi menggunakan imejan udara. … Kami menyedari ini bukan cara ini akan diterima pakai dahulu,” kata MacRae. "Kami perlu mencari perisian yang akan menjadi lebih mudah diterima oleh penanam. Kami mula melihat perisian maklumat geografi (GIS). Ini adalah sesuatu yang menjadi sangat biasa tersedia. Ia bertanggungjawab dalam pemanduan automatik dalam traktor. Kami sebenarnya melatih GIS untuk mengatakan 'ini bahan tumbuhan' dan 'ini bukan.' Pada ketika itu, GIS direka untuk memberitahu anda jenis liputan yang anda ada di kawasan tertentu."
Di kaki langit
MacRae bekerja lebih banyak dengan kentang berbanding tanaman lain. Pasukannya sedang mencari cara mereka boleh menggunakan penderia untuk mengesan PVY dan penyakit hawar lewat, antara penyakit lain, menggunakan penderiaan jauh pada dron dan menambah bahawa pengukuran nutrien juga sedang dalam kerja-kerja. Walau bagaimanapun, pengairan dan racun perosak dan racun herba mungkin menjadi tumpuan terbesar pada tahun-tahun akan datang.
"Salah satu perkara yang mungkin sangat penting dalam beberapa tahun akan datang ialah drift semburan, terutamanya dengan kesan yang boleh ditimbulkannya pada kentang dan pemindahan racun herba," kata MacRae.
Alat lain
Pihak berkepentingan sedang menonton pembangunan dron dengan teliti, tetapi itu tidak diterjemahkan kepada pelaburan sekarang, kata MacRae. Pulangan pelaburan belum ada lagi.
"Masih banyak teknologi yang perlu diperbaiki," katanya. “Apabila saya bercakap dengan pihak berkepentingan, mereka berminat dengan data, tetapi mereka tidak berminat untuk menjadi orang yang memperoleh data. Akibatnya, saya fikir kita akan melihat penggunaan datang daripada model perkhidmatan.
"Itulah perkara yang perlu diingat - dron akan mengubah jumlah maklumat yang anda miliki dan membantu anda membuat keputusan, tetapi ia tidak akan menggantikan apa-apa," tambah MacRae. "Ia hanya akan menjadi sumber data lain."
- Zeke Jennings, wartawan VGN