Petani dan penternak pada abad ke-21 semakin beralih kepada penderia tanah, hab data dalam talian dan teknologi canggih lain yang direka bentuk untuk membantu mereka membangunkan penggunaan air dan input lain yang lebih tepat, dan mengikuti kertas kerja.
Semua ini tidak mungkin, kata mereka, tanpa sambungan yang baik ke internet—sesuatu yang boleh menjadi cerdik di bahagian luar bandar di negeri ini. Hanya 46.5% isi rumah luar bandar di California boleh menggunakan jalur lebar dengan kelajuan muat turun 100 megabit sesaat atau lebih pantas, menurut Pelan Tindakan Jalur Lebar 2020, yang dihasilkan oleh Majlis Jalur Lebar California.
"Jalur lebar dan sambungan berkelajuan tinggi ialah era seterusnya bagi petani California untuk mengekalkan kelebihan daya saing kami," kata Robert Spiegel, penyokong dasar Biro Ladang California.
Isu itu mengambil kepentingan baharu dengan pandemik COVID-19, yang memaksa kebanyakan dunia dalam talian.
"COVID menyerlahkannya untuk kepentingan operasi perniagaan," kata Cannon Michael, yang mengendalikan Bowles Farming Co. di Los Banos. Michael menamakan "konsistensi perkhidmatan" sebagai isu utama.
"Ia adalah sambungan wayarles yang dipancarkan dari beberapa menara berbeza ke menara kami," kata Michael mengenai akses digitalnya. "Anda mendapat sedikit kekotoran, jadi ia agak tidak konsisten, tetapi ia semakin baik."
Lalo Garcia, yang mengendalikan teknologi di Bowles Farming, berkata salah satu projeknya yang bergantung kepada jalur lebar melibatkan sensor tanah di ladang, yang merekodkan data air dan suhu serta membantu ladang membuat keputusan pengairan. Ladang itu juga menggunakan aplikasi yang membolehkan ahli agronomi menghantar butiran aplikasi bahan perlindungan tanaman ke telefon pekerja.
"Pekerja menerimanya dan menyelesaikan tindakan itu, dan semua yang pergi ke pejabat di mana mereka menjejakinya untuk daerah," kata Garcia.
Bukan sahaja operasi perniagaan yang terjejas. Michael berkata ladangnya mempunyai perumahan untuk pekerja dan keluarga mereka.
"Ramai kanak-kanak, jelas, berada di rumah," kata Michael. “Kami bekerjasama dengan pembekal yang kami gunakan, dan kami membayar kos untuk mendapatkan perkhidmatan mereka. Mereka cuba melakukan perkara daripada telefon bimbit.”
Di Monterey County, Mauricio Flores, penyelaras teknologi pengeluaran di Braga Fresh, berkata ladangnya mempunyai beberapa program teknologi yang bergantung, sekurang-kurangnya pada tahap tertentu, pada sambungan yang baik. Satu ialah HeavyConnect, yang membolehkan pengurus dan pekerja memfailkan laporan berkaitan keselamatan makanan, penanaman, pemeriksaan dan operasi lain dari lapangan.
"Apa sahaja input ke dalam HeavyConnect kekal pada telefon anda sehingga anda sampai ke sumber internet yang boleh dipercayai, sama ada sambungan yang baik atau Wi-Fi," kata Flores. "Sebaik sahaja anda sampai ke mana-mana lokasi tersebut, maka ia dikemas kini secara automatik untuk kami."
Pengendali jentera ladang juga digalakkan menggunakan aplikasi untuk melaporkan isu dengan peralatan, tambah Flores.
"Ia membolehkan orang ramai di kedai melihat laporan yang sedang dibuat dalam masa nyata," kata Flores. "Dengan cara itu mereka boleh membetulkannya secepat mungkin, bukannya menunggu mereka membawa masuk jentera."
Flores berkata ladang itu juga mempunyai aplikasi pengesanan yang membolehkan operasi memantau kerja lapangan yang dilakukan oleh jentera dan pengendalinya.
"Kami memerlukan perkhidmatan yang baik untuk perkhidmatan itu," kata Flores. “Apabila sistem pengesanan berfungsi, ia memberitahu kami berapa banyak masa yang dihabiskan di lapangan. Jika kami mempunyai perkhidmatan yang rosak atau tiada perkhidmatan langsung, maka kami tidak mendapat maklumat yang tepat.”
Usaha sedang dijalankan untuk membantu membawa akses jalur lebar yang lebih baik ke kawasan luar bandar. Bajet negeri yang dicadangkan untuk tahun fiskal 2022 termasuk $6 bilion hingga $7 bilion untuk pelaburan jalur lebar luar bandar. Walaupun beberapa butiran masih perlu diselesaikan, kira-kira $3.75 bilion akan digunakan untuk projek "batu tengah" dan tambahan $2 bilion diperuntukkan untuk kerja "perbatuan terakhir", kata Spiegel.
"Cara untuk melihatnya ialah, anda mempunyai teras bandar, tetapi apabila anda keluar ke komuniti luar bandar, anda benar-benar memerlukan hab," kata Spiegel. "Hab itu kemudiannya menjadi penyambung pertengahan batu ke batu terakhir."
Mengenal pasti hab berpotensi adalah matlamat Rang Undang-undang Senat 28 oleh Senator Anna Caballero, D-Salinas, yang belum selesai dalam Perhimpunan.
Taylor Roschen, penyokong dasar Biro Ladang, menyamakan sistem itu dengan jalan raya, dengan lebuh raya negeri sebagai batu tengah dan jalan tempatan atau daerah sebagai batu terakhir ke ladang.
"Saya fikir cadangan pentadbiran adalah untuk menggunakan batu tengah itu sebagai semacam sumber terbuka," kata Roschen. “Oleh kerana kabel gentian optik sedang dibentangkan oleh negeri, dan kos ditanggung oleh kerajaan negeri atau persekutuan, pembekal tidak perlu membayar kos tersebut. Ia akan menjadi seperti akses terbuka untuk mana-mana pembekal yang ingin menggunakan rangkaian itu.”
Langkah terakhir, tambahnya, akan mengambil lebih banyak pendekatan berasaskan geran, dengan mesej kepada penyedia dan yang lain ialah "jika anda mahu datang dana sepadan dengan kami untuk membina batu terakhir itu dan menyambung ke batu tengah, maka kami akan membantu anda ke sana.”
"Biro Ladang sentiasa menyuarakan kebimbangan mengenai ketersambungan luar bandar selama beberapa dekad," kata Roschen, sambil menambah bahawa wabak itu memberikan peluang baharu untuk meningkatkan perkara yang sama "dan untuk menguatkannya dalam konteks yang berbeza."
Di peringkat persekutuan, dua rang undang-undang di Kongres bertujuan untuk meningkatkan akses rakyat Amerika luar bandar kepada jalur lebar. Satu, Akta Kelayakan Geran Pembangunan Internet Luar Bandar, atau EBRIDGE, Menghapuskan Halangan, akan membenarkan perkongsian awam-swasta dan memberi kelonggaran kepada komuniti untuk mematuhi keperluan padanan pembiayaan. Satu lagi, Akta Jalur Lebar untuk Amerika Luar Bandar, akan membenarkan lebih daripada $7 bilion untuk program Jabatan Pertanian AS seperti ReConnect, yang memberikan geran dan pinjaman untuk memudahkan penggunaan jalur lebar.
Sara Arsenault, pengarah dasar persekutuan Biro Ladang California, berkata Biro Ladang menyokong kedua-dua bil dan aktif dalam sepasang gabungan yang berusaha ke arah akses jalur lebar yang lebih baik: Gabungan Dasar Projek Sambungan Amerika dan Sambung Orang Amerika Sekarang.
Spiegel berkata wabak itu memberi peluang kepada cabaran jalur lebar "sangat terkenal," dan implikasinya adalah meluas.
"Untuk bertindak balas terhadap krisis kebakaran dan krisis tenaga, anda perlu mempunyai kemas kini masa nyata tentang perkara yang berlaku," kata Spiegel.
Dalam bidang pertanian, beliau menambah, "anda perlu mengetahui input masa nyata tentang apa yang anda ada di ladang untuk dapat menghadapi cabaran yang dibawa oleh perubahan iklim atau ketersediaan air, atau kekurangan tenaga kerja. Sekarang adalah masa yang kita perlu memastikan bahawa California luar bandar tidak ketinggalan dan kekal berdaya saing dengan seluruh negeri.”
- Kevin Hecteman, Biro Ladang California
Lalo Garcia melihat ke atas penderia tanah di ladang yang ditanam untuk tomato pemprosesan organik berhampiran Los Banos. Majikan Garcia, Bowles Farming Co., adalah antara operasi pertanian yang sangat bergantung pada penderia dan portal data dalam talian – dan oleh itu pada sambungan jalur lebar yang baik. Foto: Kevin Hecteman