Dalam tempoh 25 tahunnya, F&S Produce Co., Rosenhayn, NJ, telah berkembang daripada penanam/pemproses bermusim kepada pengedar hasil segar, pemproses beku dan pemproses potong segar yang memindahkan lebih daripada 50 juta paun buah-buahan dan sayur-sayuran setiap tahun.
Sam Pipitone Jr. memulakan syarikat dengan rakan kongsi perniagaan pada tahun 1981 – beliau ialah “S” dalam F&S Produce. Dia merupakan generasi ketiga keluarganya yang mengusahakan ladang di selatan New Jersey, tetapi berpeluang memproses lada hijau dan merah yang direndam untuk produk Mexicorn Green Giant. Dari situ, F&S Produce beralih kepada hasil potongan segar dan nilai tambah.
Pipitone mengambil alih sebagai pemilik tunggal dan CEO pada tahun 1986, dan pada masa itu memutuskan untuk menumpukan perhatian syarikat pada potongan baru. Dia melupuskan operasi perladangan dan memperoleh hasil dari seluruh negara. Beliau juga memulakan sebuah syarikat trak, Pipco Transportation, yang mengendalikan 22 traktor dan lebih daripada 50 treler yang disejukkan. Syarikat trak mengangkut produk F&S Produce sejauh selatan Carolinas, barat ke Ohio dan utara ke New England.
Pipitone membina kemudahan potong baru seluas 20,000 kaki persegi pada tahun 1988, dan kejayaan syarikat membawa kepada penambahan 10,000 kaki persegi pada tahun 1995. Empat tahun kemudian, loji itu telah ditambah semula, untuk memasukkan kualiti yang terkini. makmal dan pejabat baharu.
Pada tahun 2001, F&S Produce sekali lagi ingin mengembangkan operasi barunya. Pipitone membeli bangunan berdekatan seluas 55,000 kaki persegi untuk menempatkan barisan lobak merah yang dikupas wap, garisan pembungkus dan operasi lada garam. Pengubahsuaian pada tahun 2002 menambah barisan baru yang membolehkan syarikat berkembang menjadi potongan segar runcit dan perkhidmatan makanan dan penambahan pada 2005 ialah sistem pembekuan cepat individu (IQF) yang membenarkan syarikat itu menawarkan buah-buahan dan sayur-sayuran sejuk beku. Pada tahun 2006, penambahan 15,000 kaki persegi telah dibina yang meningkatkan keupayaan gudang. Sistem pembuangan trak juga telah ditambah pada masa itu untuk meningkatkan kecekapan pengendalian bahan pukal untuk pemprosesan IQF.
Kini dengan lebih daripada 100,000 kaki persegi keupayaan pemprosesan, syarikat boleh memenuhi keperluan pelanggan dalam pelbagai cara. Selain pemprosesan potongan segar, pelanggan boleh memesan produk mentah segar, produk diproses sejuk beku atau produk berair. Pipitone berkata dia sedang membangunkan puree dalam pek aseptik yang akan digunakan oleh pelanggan perdagangan industri yang akan menggunakan puree dalam sup dan produk lain.
"Kami berfikiran terbuka untuk melayani pelanggan kami," katanya. “Kami melihat apa yang berlaku di pasaran dan bertindak balas dengan menawarkan produk baharu dan inovatif untuk memenuhi keperluan pelanggan kami.”
F&S Produce menawarkan rangkaian penuh buah-buahan dan sayur-sayuran untuk pelanggan industri, perkhidmatan makanan dan runcit. Penjual besar di pasaran perindustrian ialah lobak merah, bawang, lada dan saderi. Semua item diproses mengikut spesifikasi pelanggan dan dibungkus dalam pelbagai bekas daripada pakej runcit grab-and-go untuk Wal-Mart, Kelab Borong BJ dan Albertsons, dan dulang bertutup filem MAP untuk Chick-fil-A hingga Tong tote 1,500 paun untuk General Mills.
Komitmen F&S Produce terhadap keselamatan makanan termasuk program HACCP bertulis dan audit pihak ketiga yang kerap ke atas kilangnya oleh Audit Pembekal Persatuan Pemproses Makanan untuk Kecemerlangan Makanan (FPA-SAFE), Cook and Thurber dan American Baking Institute (AIB). F&S Produce memerlukan pembekalnya melengkapkan audit pihak ketiga dan mengikuti garis panduan USDA untuk Amalan Pertanian Baik dalam operasi penanaman dan penuaian mereka. Dan walaupun ia bukan pensijilan keselamatan makanan, syarikat itu diperakui oleh Kesatuan Ortodoks Kosher sebagai perkhidmatan kepada pelanggannya yang menghasilkan produk halal. Jenis pensijilan ini telah membolehkan F&S Produce mengambil bahagian dalam beberapa program, termasuk Program Makan Tengah Hari Sekolah USDA untuk membekalkan sekolah dengan campuran salad dan hirisan epal sedia untuk dimakan.
Organik
Dalam usaha berterusannya untuk bertindak balas terhadap keperluan pelanggan mereka, F&S melancarkan barisan produk baharu pada bulan Oktober – buah-buahan dan sayur-sayuran organik dalam bentuk mentah, potong segar atau beku.
"Pelanggan kami berminat dengan organik," kata Pipitone.
Permintaan untuk produk organik datang terutamanya daripada pelanggan perkhidmatan makanan dan perdagangan industri F&S Produce. Ia adalah pasaran yang semakin berkembang yang Pipitone mahu melabur, dan dia gembira terdapat permintaan itu.
"Kami telah memberi perhatian kepada pasaran dan trend ke arah produk organik," katanya. "Kami merasakan ia adalah tambahan yang bagus kepada barisan produk kami."
Pipitone berkata dia melihat beberapa program pensijilan organik USDA yang berbeza dan memilih yang dia rasa adalah yang terbaik - pensijilan NOFA-NJ. Ia mengambil masa antara empat hingga enam bulan untuk menjadi organik yang disahkan. Doug Nicoll, pengarah perkhidmatan teknikal, mengetuai proses pensijilan organik. Beliau juga menyelia jaminan kualiti, R&D dan sanitasi.
Terdapat langkah dan garis panduan tambahan yang perlu diikuti oleh pekerja dan kakitangan jaminan kualiti untuk mengendalikan dan memproses hasil organik. Hasil organik mesti disimpan secara berasingan dan amalan pengendalian khas diperlukan dalam pemprosesan. Penyelarasan tambahan diperlukan kerana syarikat itu tidak mempunyai talian khusus untuk pengeluaran organik.
"Saya akan mengatakan bahawa ia tidak sesukar yang kami jangkakan," kata Pipitone. "Ia perlu memberi perhatian kepada butiran."
Tumbuhan mempunyai pendekatan unik untuk memproses organik. F&S Produce memproses hasil organik semasa syif pertama hari itu. Mengikut organik, hasil konvensional yang membentuk sebahagian besar jualan syarikat diproses.
Semalaman, krew sanitasi membersihkan peralatan untuk menyediakan pemprosesan organik semula pada waktu pagi. Keperluan program pensijilan organik memerlukan penggunaan sanitizer khas dalam proses pembersihan. Menggunakan peralatan yang sama membolehkan F&S Produce menjual produk organik yang sama yang mereka tawarkan secara konvensional, selagi mereka boleh mencari sumber organik. Itu nampaknya tidak menimbulkan masalah sama ada kerana syarikat itu sudah mempunyai pembekal hasil organik sepanjang tahun, kata Pipitone.
Pipitone berkata pasaran organik berkemungkinan akan terus berkembang, yang merupakan sebab yang baik untuk syarikatnya menceburi bidang organik. Walaupun tidak mungkin hasil organik akan menggantikan hasil konvensional, adalah penting untuk menawarkan produk sebagai tindak balas kepada aliran semasa dalam pasaran. F&S Produce menjangkakan bahawa pengembangan rantaian bekalan hasil organik akan memberikan pertumbuhan yang ketara dalam barisan produk ini pada bulan dan tahun akan datang.