Pada $64.7 bilion, tanaman khusus terdiri daripada satu pertiga daripada resit tanaman AS dan satu perenam daripada resit untuk semua produk pertanian pada tahun 2017. Banyak tanaman khusus adalah intensif buruh dalam pengeluaran, penuaian atau pemprosesan. Sebagai contoh, penuaian selalunya memerlukan pekerja untuk membezakan buah-buahan dan sayur-sayuran yang masak dan belum masak dengan tepat serta memetik, menyusun atau membungkus buah atau sayur dengan tangan tanpa kerosakan.
Penurunan jangka panjang dalam bekalan buruh ladang di AS telah menggalakkan pengeluar memilih tanaman yang kurang berintensif buruh, melabur dalam teknologi penjimatan buruh dan membangunkan strategi untuk meningkatkan produktiviti buruh.
Beberapa program USDA menyokong pembangunan dan penggunaan automasi atau mekanisasi dalam pengeluaran dan pemprosesan tanaman khusus AS.
Dari 2008-2018 program ini dalam Perkhidmatan Pemasaran Pertanian (AMS), Perkhidmatan Penyelidikan Pertanian (ARS), dan Institut Makanan dan Pertanian Kebangsaan (NIFA) membiayai $287.7 juta ke arah 213 projek untuk membangun dan meningkatkan penggunaan automasi atau mekanisasi dalam pengeluaran dan pemprosesan tanaman khusus.
Projek merangkumi spektrum luas teknologi, termasuk bantuan pekerjaan dan automasi jentera; pembelajaran mesin dan analisis data; penuaian dan pemprosesan mekanikal; pertanian ketepatan; penderiaan jauh dan dron; dan penderia.
Setiap program USDA direka secara berbeza untuk mencapai objektif yang unik, walaupun setiap program menangani pembangunan dan penggunaan automasi atau mekanisasi dalam tanaman khusus dalam beberapa bentuk. Data dalam carta ini tersedia dalam laporan ERS Februari 2020, Membangunkan Automasi dan Mekanisasi untuk Tanaman Khusus: Kajian Program Jabatan Pertanian AS.