Teknologi untuk memeriksa hasil potong segar dari ladang ke rumah, dapur komersil atau industri adalah secanggih yang pernah ada.
Tetapi faktor manusia tetap sama pentingnya.
Pakar mengatakan hasil potong segar adalah lebih selamat dan berkualiti berbanding sebelum ini. Di antara kursus latihan industri, prosedur HACCP (Analisis Bahaya dan Titik Kawalan Kritikal), teknologi pemantauan, audit, ujian makmal (di sesetengah tapak) dan perlindungan lain, pemproses mempunyai keupayaan untuk memenuhi jangkaan pengguna untuk produk yang selamat dan kelihatan segar dan rasa. .
Tetapi sepanjang perjalanan, pemeriksaan dalam satu bentuk atau yang lain adalah kuncinya.
"Ia bermula dengan bekalan yang masuk," kata Naib Presiden Keselamatan dan Teknologi Makanan United Fresh David Gombas. “Anda tidak boleh membuat potongan segar yang baik daripada hasil keseluruhan yang buruk.
"Anda perlu bermula dengan barangan berkualiti terbaik."
Peralatan juga merupakan faktor yang besar, tambahnya.
"Cara terpantas untuk kehilangan kualiti dalam operasi potong baru ialah pisau tumpul," kata Gombas. "Semakin tajam pisau, semakin baik kualiti produk."
Pada generasi ketiga, McEntire Produce milik keluarga di Columbia, Carolina Selatan, Naib Presiden Eksekutif Tom Lovelace berkata prinsip HACCP membimbing proses syarikat dari awal hingga akhir. Di sebalik itu, McEntire telah membuat keputusan strategik untuk mempunyai jabatan dan kakitangan kualiti dan keselamatan yang berasingan supaya sumber tidak dicairkan dan setiap kawasan menerima penekanan yang sama.
"Seluruh proses menilai titik kawalan kritikal dan memantau pada selang masa yang tepat," kata Lovelace.
Dan ia adalah satu proses yang bergantung pada bahagian teknologi dan orang yang sama.
"Anda mempunyai sistem mekanikal - sistem automatik telah disediakan - tetapi orang yang melakukan dua perkara," kata Lovelace. "Mereka mereka bentuk langkah-langkah yang perlu diambil sejak awal. Dan perkara lain yang perlu mereka lakukan ialah memastikan intervensi benar-benar berkesan.
“Ada langkah pengesahan yang perlu dilakukan, dan ia dilakukan oleh manusia. Tiada pengganti untuk orang yang berpengalaman dan berkelayakan tinggi.”
Syarikat itu mengekalkan hubungan dengan penanam tertentu yang mesti mengikut "spesifikasi ketat"nya. Antara lain, McEntire menghasilkan sayur-sayuran berdaun yang dipotong segar, bawang, lada, tomato, kubis dan lobak merah, kebanyakannya untuk perkhidmatan makanan di restoran cepat saji.
"Kami meminta orang ramai melawat penanam untuk mengesahkan bahawa mereka mematuhi piawaian kami," kata Lovelace. “Ia adalah sebahagian besar daripada apa yang kami lakukan, baik dari segi kualiti dan juga keselamatan makanan.”
Ketelitian berterusan melalui pengangkutan dan ketibaan di pintu penerimaan. Bergantung pada dari mana hasil itu datang, ia boleh mengambil masa sehingga lima hari antara penuaian dan ketibaan di kemudahan pemprosesan McEntire, jadi bermula dengan produk berkualiti dan mengekalkan rantai sejuk adalah lebih penting.
McEntire menghendaki bahawa hasilnya dihantar dalam trak yang mengandungi "pengedap tidak boleh ditutup semula guna sekali" yang dilekatkan setelah pemuatan selesai. Jika meterai telah dipecahkan semasa ketibaan, proses yang sama sekali berbeza digunakan untuk mengendalikannya, yang mungkin termasuk menolak beban.
"Penjagaan, penjagaan dan kawalan adalah sebahagian besar daripada program bahan mentah kami," kata Lovelace, sambil menyatakan bahawa syarikat itu memerlukan pemantauan suhu sepanjang perjalanan.
Produk diperiksa semasa ketibaan - begitu juga trak yang dibawa masuk, untuk memastikan kebersihan.
Dari situ, cara ia diperiksa dan dikendalikan bergantung pada komoditi. Kepala salad aisberg datang jauh lebih bersih daripada, katakan, sayur-sayuran berdaun longgar.
"Barisan anda direka untuk mengendalikannya," kata Lovelace. "Terdapat atribut berbeza pada titik berbeza dalam proses yang anda cari."
Pemeriksaan oleh mata manusia adalah langkah penting, kerana pekerja mencari dan mengeluarkan daun salad yang lebam, atau kecacatan pada bawang atau tomato, contohnya. Sama ada ia dipotong sebelum dibasuh atau sebaliknya, kebanyakan hasil dibilas beberapa kali. Teknologi bermula untuk memantau air dan mikrob secara elektronik.
Di McEntire, semua produk melalui pengesan logam untuk memastikan tiada objek logam asing hadir sebelum ia dimasukkan ke dalam kotak untuk penghantaran.
Gombas menerangkan apa yang dilihatnya semasa memerhatikan pengeluaran di kilang pemprosesan utama di mana semua beg salad diperiksa ketika ia keluar dari barisan.
"Terdapat 100 peratus pemeriksaan ke atas beg tersebut," katanya. "Memandangkan ia keluar dari barisan pembungkusan, ada seseorang yang memeriksa (untuk memastikan bahawa) tiada apa-apa yang salah dengan produk itu."
Sesetengah tumbuhan melakukan ujian mikrobiologi produk sebaik tiba di kilang dan produk yang dibungkus sebelum dikeluarkan.
Penyusun optik juga telah memberi impak besar pada proses pemeriksaan - terutamanya sejak teknologi laser menggantikan kamera tahun 1990-an untuk menyaring salad, kata Rudi Groppe, presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif Heinzen Manufacturing International dan salah seorang pengajar untuk Postharvest University of California Davis. Bengkel Produk Potongan Segar Pusat Teknologi.
"Mereka sedang mencari kaca, kayu, logam ... mana-mana tikus, ular, bahagian katak - semua perkara yang berbeza itu," kata Groppe. “Dan keupayaan untuk mengesan klorofil adalah titik perubahan, kerana bukannya hanya menggunakan imej kamera, anda melihatnya untuk warna. Dengan ciptaan laser dan dengan optik LED … mereka boleh menentukan tahap lutsinar.
“Teknologi kamera akan mengatakan ia akan menjadi produk yang baik. Dengan laser, dan komputer berkelajuan tinggi, ia dapat merasakan warnanya” dan dengan itu membezakan antara, katakan, sehelai daun salad hijau dan sekeping kaca hijau.
Groppe menganggarkan antara 60 dan 70 peratus pemproses hari ini menggunakan peralatan pengisihan optik. McEntire adalah salah seorang daripada mereka.
Walau bagaimanapun, Groppe percaya sempadan seterusnya untuk teknologi pengisihan adalah untuk mengurangkan kerugian pasca pengisihan untuk pemproses dengan menjalankan produk yang ditolak melalui kitaran pengisihan kedua.
"Katakan jika anda menjalankan talian pada 6,000 paun sejam dan anda mungkin mempunyai lima baris, dengan kadar penolakan 10 peratus, itu jumlah yang besar," kata Groppe. "Ia mungkin mengurangkan sedikit bahan yang baik dengan apa yang dianggapnya buruk."
Bjorn Thumas, pengarah pembangunan pemasaran/makanan untuk TOMRA, berkata penyisih laser jatuh bebas Nimbus syarikatnya dan kamera berasaskan tali pinggang dan penyusun laser yang dipanggil Genius mempunyai keupayaan untuk menyepadukan modul pengisihan tiga hala. Menampilkan dua modul ejektor, ia membenarkan pemproses mencipta aliran penolakan yang berasingan.
"Senapang udara berkelajuan tinggi dan tepat mengeluarkan produk luar spesifikasi dan bahan asing dalam dua langkah," katanya. "Dalam beberapa kes, aliran penolakan kedua diisih buat kali kedua."
Setakat ini, proses tiga hala dan penyusunan semula digunakan terutamanya untuk kacang hijau.
Walau apa pun prosesnya, pemeriksaan untuk mengekalkan kualiti dan keselamatan pada setiap langkah adalah asas kepada program baru yang selamat dan berjaya.
“Pelanggan saya tidak peduli bahawa saya berurusan dengan bahan mentah yang berubah-ubah. Mereka mengharapkan saya untuk menguruskannya,” kata Lovelace. "Mereka menjangkakan ia akan menjadi sempurna setiap masa dan menjadi tugas kami untuk melakukannya dengan cara itu."