Wakil dari Michigan State University dan Jabatan Sumber Asli Michigan (MDNR) sedang mencari untuk meniru kejayaan orang lain di seluruh negara yang telah membina perkongsian penggabungan pertanian ketepatan dan pemuliharaan alam sekitar.
Mesyuarat yang diketuai oleh Russ Mason, eksekutif MDNR di kediaman di MSU Kolej Pertanian dan Sumber Asli, berlaku pada musim luruh lalu di Lansing, Michigan. Peserta termasuk Pheasants Forever, sebuah organisasi bukan untung tertumpu kepada pemuliharaan yang menyokong bagi pihak pheasants dan hidupan liar lain; Danone, sebuah syarikat makanan multinasional; dan Indigo Agriculture, sebuah syarikat yang membantu petani menjadi lebih mampan melalui teknologi.
Kumpulan itu membincangkan strategi untuk melibatkan petani dalam amalan yang meningkatkan kesihatan tanah, seperti menanam tanaman penutup yang mengikat nitrogen ke dalam tanah dan tidak membaja, yang meninggalkan sisa tanaman di ladang untuk mereput secara semula jadi dan menambah nutrien.
Teknologi pertanian ketepatan juga dipertimbangkan, seperti mengumpul dron dan imejan satelit yang memberikan data sasaran petani tentang prestasi kawasan tertentu di ladang mereka.
Mason berkata tujuannya adalah untuk menyediakan lebih banyak maklumat kepada petani untuk membuat keputusan yang lebih baik. Pertanian ketepatan menyokong menumpukan masa dan sumber untuk menjadikan tanah itu menguntungkan, sambil meninggalkan beberapa ladang yang tidak ditanam atau disemai dengan tumbuhan mesra hidupan liar.
Pendekatan ini boleh menjimatkan wang petani dengan tidak menanam atau menggunakan baja, racun perosak dan racun kulat yang tidak diperlukan, dan alam sekitar mendapat manfaat daripada pemulihan habitat dan kurang input berkaitan ladang. Dalam sesetengah kes, petani boleh mendaftar ketepikan program melalui Agensi Perkhidmatan Ladang Jabatan Pertanian AS (USDA), yang membayar sewa tahunan pengeluar untuk mengelakkan penanaman di tanah sensitif alam sekitar.
“Tidak selalunya kita menemui situasi di mana kepentingan semua pihak sejajar,” kata Mason. “Jika anda tahu sesuatu bidang dalam bidang anda secara konsisten berprestasi rendah, adalah tidak bijak dari segi ekonomi untuk meletakkan lebih banyak sumber ke dalamnya. Menggunakan tanah itu untuk memulihkan habitat spesies burung dan pendebunga memberi manfaat kepada alam sekitar dan membolehkan petani membelanjakan lebih sedikit wang."
Bill Moritz, wakil lapangan Midwest untuk Institut Pengurusan Hidupan Liar yang sebelum ini bekerja untuk MDNR, turut serta dalam mesyuarat itu. Beliau berkhidmat sebagai penghubung organisasi dengan pertubuhan bukan kerajaan dan agensi negeri dan persekutuan untuk memajukan usaha pemuliharaan di seluruh Midwest. Dia juga mengusahakan ladang.
"Antara muka pertanian dan pemuliharaan sentiasa menarik minat saya," kata Moritz. “Kami mempunyai peluang sebenar untuk menggerakkan jarum pada pemuliharaan sambil menjadikan pertanian lebih mampan. Kami sedang mencari cara untuk menyatukan pihak berkepentingan di Michigan dengan cara yang serupa dengan apa yang telah dilakukan oleh Pheasants Forever. Mereka telah membuat beberapa kemajuan yang ketara di negeri lain.”
Situasi menang-menang
Ryan Heiniger, pengarah pertanian dan salah seorang daripada empat pengarah operasi lapangan dengan Pheasants Forever, bersemangat tentang faedah yang datang dengan lebih ramai petani yang menggunakan teknik pertanian ketepatan. Sifat positifnya menjurus kepada harapan dan masa depan yang lebih cerah. Dan dia mempunyai sebab yang kukuh untuk teruja.
"Kami telah dapat menjangkau banyak khalayak yang sebelum ini tidak terlibat," kata Heiniger. "Memasuki lingkungan dalaman petani dan menjadi penasihat yang dipercayai adalah sangat kritikal."
Latar belakang pendidikan Heiniger ialah dalam biologi hidupan liar, dan dia telah bekerja dalam pelbagai peranan dengan agensi dan badan bukan untung untuk melindungi habitat spesies terancam.
Tanggungjawab hariannya termasuk membina perkongsian dan menggunakan teknologi baharu yang meningkatkan keuntungan dan pemuliharaan petani. Perkara seperti kesihatan tanah, kualiti air dan larian nutrien sentiasa menjadi perhatian utama.
Seperti Moritz, dia dibesarkan di ladang dan merupakan sebahagian daripada generasi ke-5 dalam keluarganya yang menjalankannya hari ini. Keghairahannya bertemu pada penumpuan pertanian dan di luar rumah, jadi ini adalah peribadi. Beliau berkata hubungan harmoni antara pertanian dan alam sekitar adalah penting untuk menjadi mampan, dan ia berbaloi dengan pelaburan masa dan sumber.
Sejak 2015, Heiniger dan rakan sekerja Pheasants Forevernya telah bekerjasama dengan petani dan pelbagai organisasi lain untuk membawa pertanian ketepatan kepada petani di seluruh Midwest.
"Anda perlu mempertimbangkan semua jenis pembolehubah semasa bertani, dan ia boleh merasakan maklumat yang berlebihan pada masa-masa tertentu," kata Heiniger. “Itulah sebabnya ramai orang bergantung pada duluan sejarah untuk membuat keputusan. Dengan teknologi baharu, bagaimanapun, kami boleh menunjukkan kepada petani bagaimana mereka boleh menjimatkan masa dan wang menggunakan pertanian ketepatan, yang turut membantu alam sekitar. Ia benar-benar menang-menang.”
Beberapa rakan kongsi Pheasants Forever ialah John Deere, Land O'Lakes, Purina dan Cotton Inc., serta agensi seperti Perkhidmatan Pemuliharaan Sumber Asli USDA. Organisasi ini mempunyai kepentingan dalam bidang pertanian, kualiti alam sekitar atau kedua-duanya, dan sesetengahnya adalah perintis perisian pertanian ketepatan yang membolehkan inisiatif ini.
Satu platform teknologi ialah Truterra, sebahagian daripada program Land O'Lakes SUSTAIN, yang menyediakan laporan dan cadangan terperinci kepada petani.
Kent Adams, salah seorang rakan pengarah operasi lapangan Heiniger di Pheasants Forever, berpangkalan di Pennsylvania dan mendidik petani di timur AS tentang cara mereka boleh memanfaatkan pertanian ketepatan.
"Saya memberitahu orang ramai bahawa saya bukan sekadar menyokong pertanian ketepatan kerana saya mahu habitat dipulihkan untuk burung pegar," kata Adams. “Orang yang mengambil berat tentang itu mungkin sudah berminat dengan pemuliharaan. Saya dibesarkan di ladang, jadi saya faham kedudukan petani. Saya mahu mereka terlibat kerana semua orang mendapat manfaat, tetapi kebanyakannya kerana ia adalah perkara yang betul untuk mereka lakukan.”
Heiniger berkata penyelidikan adalah sempadan seterusnya pergerakan pertanian ketepatan. Mendapatkan petani di lebih banyak wilayah di negara ini untuk mengambil bahagian adalah perlu untuk meningkatkan kerja yang sedang dijalankan.
"Kami teruja untuk bercakap dengan penyelidik di MSU dan universiti lain kerana terdapat banyak ruang untuk mereka menyertai penyelidikan," kata Heiniger. “Orang ramai semakin ingin mengetahui dari mana sumber makanan mereka dan pengeluaran itu mampan Itulah langkah seterusnya dalam hal ini, membantu menunjukkan keupayaan pertanian ketepatan jangka panjang dan berskala besar.”