Satu kajian baru dari Universiti Drexel (AS) mengenai proses mengekstrak ammonia daripada air sisa dan menukarkannya kepada baja menunjukkan bahawa teknologi ini bukan sahaja berdaya maju, tetapi juga boleh membantu menjadikan pertanian lebih mampan.
Menurut penyelidik, pengekstrakan nitrogen daripada ammonia yang dihasilkan dalam proses rawatan air sisa boleh menjadi alternatif kepada proses penghasilan nitrogen menggunakan kaedah Haber-Bosch.
Pemulihan nitrogen daripada air sisa akan menjadi alternatif yang wajar kepada proses Haber-Bosch kerana ia mewujudkan "ekonomi nitrogen bulat". Ini bermakna nitrogen sedia ada boleh digunakan semula dan bukannya membazir tenaga dan menjana gas rumah hijau untuk mengekstrak nitrogen daripada atmosfera, yang merupakan amalan yang lebih mampan untuk pertanian dan boleh menjadi sumber pendapatan untuk utiliti.
Satu proses yang dipanggil "pelucutan udara" mengeluarkan ammonia daripada air sisa dengan menaikkan suhu dan pH air yang cukup untuk menukar bahan kimia itu menjadi gas yang kemudiannya boleh dikumpulkan dalam bentuk pekat sebagai ammonium sulfat.
Keputusan analisis kitaran hayat menunjukkan bahawa saringan udara mengeluarkan kira-kira 5-10 kali lebih sedikit gas rumah hijau daripada pengeluaran nitrogen menggunakan kaedah Haber-Bosch, dan menggunakan kira-kira 5-15 kali lebih sedikit tenaga. Kajian menunjukkan bahawa pemulihan ammonia boleh menjimatkan kos walaupun pada kepekatan rendah.
Bagaimanapun, dengan teknologi ini, baja dihasilkan dalam kuantiti yang lebih kecil berbanding dengan proses industri Haber-Bosch. Walau bagaimanapun, keupayaan untuk mengumpul dan menggunakan semula apa-apa jumlah sumber membantu meningkatkan daya tahan pertanian komersial dan menghalangnya daripada menjadi bahan pencemar air, kata para penyelidik.