The past two decades have seen exceptional growth for C&C Produce. Sales have risen every year they have been in business, and the customer base has spread across the Great Plains and Midwest to meet the needs of retailers and food service outlets. But it is the sister company, Cool Creations, that has defied expectations, dramatically expanding its line of value-added products in only a year’s time.
C&C Produce
The C&C Produce story dates back to 1992 when the doors opened as a produce wholesaler in Kansas City. Growth has been steady during the past 20 years.
“Perniagaan kami terus berkembang, dan kami telah berkembang dalam dua digit setiap tahun dengan memberikan pelanggan kami perkhidmatan dan kualiti pelanggan yang luar biasa,” kata Nick Conforti, pemilik bersama dan naib presiden C&C Produce.
Syarikat itu memberi perkhidmatan kepada pelanggan dalam radius 750 batu di sekitar Kansas City yang merentangi Missouri dan Kansas, selatan ke Oklahoma dan Texas dan utara ke Nebraska dan Minnesota. Syarikat itu beroperasi daripada kemudahan seluas 200,000 kaki persegi, menghantar produk melalui kumpulan trak sejuknya sendiri. C&C Menghasilkan sumber pelbagai hasil daripada penanam dan pembungkus bebas, termasuk pisang, sitrus, epal, kentang, keledek, bawang, lobak merah dan hasil daun.
Tetapi kebanyakan stok C&C Produce adalah segar, jadi sehingga penciptaan Cool Creations barulah ia bergerak ke arah produk nilai tambah, menawarkan cara baharu untuk melayani pelanggan runcit mereka serta pengguna.
"Kami merasakan terdapat keperluan di Midwest, terutamanya di Kansas City, untuk pilihan potongan baharu, tetapi kami tidak fikir ada sesiapa yang menjaga bahagian runcit," kata Conforti. "Kami mahu mendapatkan mentaliti peruncit pada buah yang dipotong."
Tahun lalu telah berjaya secara mengejutkan, lebih daripada yang dijangkakan oleh mana-mana syarikat.
“Ia lebih baik daripada yang kami jangkakan – kami menjangkakan ia berkembang dengan sangat cepat, tetapi ia menggandakan jangkaan kami,” kata Conforti.
C&C Produce menghubungi Bob Carl, yang sudah mempunyai 36 tahun dalam perniagaan hasil, untuk menguruskan syarikat baharu itu. Syarikat itu juga membawa masuk Tess Brensing, graduan baru-baru ini dari Kansas State University dalam sains makanan dan industri, untuk jaminan kualiti dan keselamatan makanan. Walaupun C&C Produce dan Cool Creations berkongsi harta yang sama dan kebanyakan pelanggan yang sama, mereka beroperasi di luar kemudahan yang bebas antara satu sama lain.
Potongan Segar
Buah-buahan dan sayur-sayuran tambah nilai ialah produk teras yang diproses oleh Cool Creations, ditawarkan dalam pilihan yang dihiris dan dipotong dadu serta tersedia dalam pelbagai saiz bekas. Sayur-sayuran termasuk brokoli, lobak merah, kembang kol, saderi, timun, kubis, salad, bawang, lada, kentang, lobak dan tomato, manakala buah-buahan lebih terhad kepada cantaloupe, nanas, tembikai dan strawberi. Pico de gallo, keladi, labu kuning, zucchini dan campuran pemadat juga boleh didapati dalam saiz terhad.
But Cool Creations has found innovative ways to differentiate itself from competitors that goes beyond fresh-cut fruit and vegetables. The company offers a variety of party platters tailor-made for celebrations, like tailgate parties, that include fruit trays and pizzas, apple and cheese trays and bean dips, along with standard vegetable trays. Yogurt parfaits are available in a variety of flavors, including strawberry and granola mixed with blueberries, raspberries or mango. Cool Creations also offers stuffing kits and soups kits, like beef stew, offering consumers more value through convenience.
"Daripada pengguna biasa anda membeli beg kentang 10 paun, mereka boleh dengan kit makan dengan semua bahan di dalamnya," kata Carl. "Pelanggan runcit anda boleh masuk, ambil (kit), masukkan ke dalam periuk dan masak."
Keselamatan Makanan
Keselamatan makanan ialah konsep yang dipandang serius oleh C&C Produce dan Cool Creations. Mereka bekerjasama dengan juruaudit pihak ketiga untuk mengesahkan pematuhan terhadap peraturan keselamatan makanan, dan setiap syarikat juga terlibat secara aktif dalam amalan keselamatan makanan dan program pencegahan penyakitnya sendiri. Setiap syarikat membersihkan dan membersihkan bilik dan peralatan pemprosesannya, bersama-sama dengan ujian pasca untuk menentukan kebersihan setelah proses selesai. Hasil mentah dan produk siap dihantar untuk ujian mikrob tambahan, khususnya mencari listeria, salmonella, E. coli, yis dan acuan.
Terdapat juga pelan penarikan semula keselamatan makanan yang disediakan untuk senario terburuk.
"Kami mempunyai sistem komputer yang memantau di mana semua barangan dan hasil masuk dan ke mana kami menghantarnya, jadi jika ada keperluan untuk menarik balik, kami boleh menjejakinya," kata Brensing.
Pertumbuhan Masa Depan
Apabila syarikat mengalami pertumbuhan selanjutnya, mereka berharap untuk bergerak ke arah baharu. Itu termasuk menambah lebih ramai pelanggan perkhidmatan makanan kepada senarai pembelinya yang semakin meningkat dan meningkatkan kehadiran di banyak kedai runcit, khususnya dengan meningkatkan tawaran bar salad di jabatan pengeluar kedai runcit untuk meningkatkan pilihan nilai dan kemudahan untuk pengguna.
Tetapi tumpuan utama akan kekal pada pelanggan runcit mereka, yang telah membantu membawa syarikat ke arah baharu melalui kesediaan untuk menguji produk baharu, serta meminjamkan idea produk berpotensi yang mungkin menarik minat pengguna.
"Kami mempunyai hubungan baik dengan (peruncit kami), dan mereka datang kepada kami dengan idea baharu dan berbeza yang mereka mahu cuba," kata Conforti. "Sesetengah item tidak berjaya, tetapi item yang berjaya, kami meneruskannya."
Walaupun syarikat terus berkembang, kakitangan berhati-hati agar tidak berkembang terlalu cepat. Syarikat itu mesti terus memberi perkhidmatan kepada pelanggan runcit mereka walaupun ia menjangkau pelanggan baharu, kata Carl.
"Pendapat peribadi saya ialah anda perlu mempunyai pertumbuhan terkawal - anda perlu mengekalkan kualiti dan perkhidmatan pada tahap yang tinggi," kata Carl.
Bagi memfokuskan pada peruncit, ia masuk akal untuk syarikat - peruncit sentiasa menjadi kejayaan terbesar mereka.
“Ia adalah kesinambungan dari hujung runcit industri. Kami sudah berada di lorong kedai runcit dengan buah-buahan yang dipotong, jadi ia sudah ada di sana,” kata Carl.