Crunch Pak dan Birko adalah dua syarikat yang berasingan sepenuhnya, namun kedua-duanya menjelaskan bahawa mereka mempunyai perkongsian yang lebih mendalam daripada vendor asas pelanggan.
Crunch Pak berasaskan Cashmere, Wash. menghasilkan hirisan epal organik dan konvensional untuk diedarkan ke seluruh negara dan di Kanada. Berpangkalan di Colorado, Birko ialah pembekal bahan bantu proses antimikrob dan kimia sanitasi.
Kedua-dua syarikat itu berhubung di pameran perdagangan United Fresh di Las Vegas pada 2009, kata Pengarah Pembangunan Perniagaan Baharu Birko Corporation Dana Johnson.
“Crunch Pak ingin melihat sama ada mereka tidak dapat meningkatkan program HACCP (Analisis Bahaya dan Titik Kawalan Kritikal) mereka dan meningkatkan keselamatan makanan mereka,” kata Johnson. “Kami mula memanggil mereka. Ia sangat sesuai untuk kami berdua.”
Dan ia merupakan kerjasama yang hanya berkembang.
"Pada masa lalu, anda mengambil telefon, anda memesan bahan kimia anda: 'Saya memerlukan bahan kimia ABCD, berapa harganya dan bilakah anda boleh menghantar?'" kata Ozgur Koc, pengarah penyelidikan dan jaminan keselamatan/kualiti makanan di Crunch Pak's Washington tumbuhan.
Tidak begitu dengan Birko. Untuk satu, Crunch Pak bekerja rapat dengan ahli kimia kanan Birko dan ahli mikrobiologi Elis M. Owens, Ph.D.
"Dia telah berada di tapak kami sekurang-kurangnya tiga kali, dan dia telah melihat carta aliran kami, serta aktiviti sanitasi kami," kata Koc.
Tony Freytag, naib presiden kanan jualan dan pemasaran Crunch Pak, menambah bahawa Birko "benar-benar terjun ke dalamnya."
"Mereka mengambil masa untuk memahami kerana ... begitu banyak isu tidak menjadi hasil," kata Freytag. “Entah bagaimana ia boleh dihantar melalui forklift, dengan but. Ini adalah isu yang luas.
“Seseorang yang datang dan belajar apa yang kami lakukan, bagaimana kami melakukannya, bagaimana produk bergerak – mereka akan mempunyai pemahaman yang lebih baik. Melainkan mereka berada di sini untuk meluangkan masa bersama kita, mereka tidak akan tahu.”
Belajar dari daging
Dalam perniagaan selama 60 tahun, akar Birko dan banyak pengalamannya dalam proses sanitasi pemprosesan makanan dan produk berkembang daripada perkhidmatan industri daging. Tetapi apabila hasil potong segar muncul sebagai pasaran yang semakin berkembang bermula dengan salad yang dibungkus, syarikat itu melihat peluang.
"Pertunjukan PMA pertama saya, saya fikir, pada tahun 2005," kata Johnson. “Kami mula pergi ke rancangan PMA dahulu, kemudian dengan apa yang kami lakukan dan jenis produk yang kami tawarkan, kami mula pergi ke rancangan United Fresh kerana mereka cenderung lebih menumpukan pada hasil potong segar.
"Dan itu benar-benar memudahkan kami dari segi pembersihan dan pembersihan, HACCP, semua itu."
Ahli mikrobiologi Birko Owens berkata pengalaman syarikat dalam pengeluaran daging meletakkannya dalam kedudukan utama untuk membangunkan program untuk pelanggan seperti Crunch Pak.
"Walaupun epal yang dihiris dan proses menghiris epal sangat berbeza daripada proses yang terlibat dalam pengeluaran daging merah, terdapat persamaan tertentu berkenaan dengan bahaya keselamatan makanan dan kaedah yang digunakan untuk menangani bahaya ini," kata Owens melalui e-mel. "Sebagai contoh, patogen yang membimbangkan, listeria, salmonella dan E. coli, adalah sama untuk hasil dan daging, dan proses pembersihan dan sanitasi yang sama berkesan adalah kunci untuk mengawal patogen ini dalam kedua-dua industri."
Ia bukan soal mencipta semula roda itu, tetapi mengkaji proses dan keperluan yang baru dan menggunakan apa yang Birko sudah tahu untuk memotong hasil.
"Pepatah di sini ialah jika anda boleh membersihkan kilang rendering, anda boleh membersihkan apa sahaja," kata Johnson. "Dan ada kebenaran untuk itu."
Malah, pengalaman yang mendalam dalam pemprosesan daging itulah yang menarik minat Crunch Pak.
"Terdapat lebih banyak peraturan dan lebih banyak ujian dilakukan dalam daging selama bertahun-tahun berbanding buah-buahan, semata-mata kerana kami telah memotong daging dan menjualnya untuk masa yang lama," kata Freytag.
Cabaran
Walaupun cabaran keselamatan makanan Crunch Pak adalah serupa dengan kebanyakan pemproses potong segar, epal memberikan lapisan tambahan kerana ia mempunyai ceruk dan celah beberapa komoditi lain tidak.
"Cabaran lain yang dihadapi oleh Crunch Pak yang mungkin sedikit berbeza daripada pengeluar potongan baru yang lain ialah panjang rantai pengedaran mereka," kata Owens. "Walaupun pengeluar lain mungkin mempunyai lebih banyak pengedaran serantau, atau berbilang loji yang membekalkan wilayah yang berbeza di negara ini, Crunch Pak berusaha untuk membekalkan permintaan di seluruh negara dari satu lokasi bukan pusat secara geografi."
Birko juga telah berusaha untuk menyediakan alternatif kepada klorin.
"Ia tidak baik untuk alam sekitar dan ia agak sukar pada peralatan," kata Johnson. "Sesetengah daripada pembersih kami jauh lebih mesra alam."
Jangka hayat juga turut dimainkan.
"Ini semua tentang memastikan peralatan bersih dan bersih," kata Johnson. “Dan kami cukup tahu untuk benar-benar menumpukan bukan sahaja pada peralatan, tetapi pada perkara seperti sistem pengendalian udara … lantai dan longkang.
“Kami mempunyai banyak pengalaman keluar dari industri daging kerana mengetahui ia bukan hanya peralatan. Kadang-kadang anda perlu melihat faktor lain yang terlibat, terutamanya dalam sesuatu produk yang sedia untuk dimakan seperti epal yang dibuat oleh Crunch Pak. Anda perlu memastikan produk itu tidak akan membahayakan sesiapa pun. Kami memandang serius perkara itu.”
Penyelesaiannya
Birko baru-baru ini memasang pembuih pintu masuknya yang lebih baik di kilang Crunch Pak di Washington dan Pennsylvania.
Crunch Pak juga menggunakan blok Birko's Algae Guard Quat dalam dulang kondensat unit penyejukan untuk menghalang pertumbuhan biofilm yang melindungi. Pembersih longkang berbuih Serbuk Sterilex Ultra Kleen CW-502 HF Birko ialah bahagian penting program pencegahan listeria Crunch Pak. Dua lagi produk penyingkiran biofilm Birko sedang digunakan untuk pembersihan mendalam peralatan pemprosesan.
Kedua-dua syarikat itu terus mencari cara untuk mengurangkan potensi patogen yang boleh mewujudkan penyakit bawaan makanan serta bakteria yang mengurangkan jangka hayat, di luar produk tradisional seperti klorin atau asid parasetik.
"Kami cuba menghasilkan sanitizer baharu untuk mengurangkan beban mikro pada epal untuk memberi kami jangka hayat yang lebih baik," jelas Koc.
Birko juga bekerjasama dengan Crunch Pak untuk membantu meningkatkan kecekapan.
“Mereka melihat bagaimana … kita boleh melakukan kerja yang sama dalam masa yang lebih singkat tanpa mengambil sebarang risiko keselamatan makanan,” kata Koc. “Atau, adakah cara kita boleh mengurangkan penggunaan air kita? Penggunaan air adalah kawasan yang besar untuk kita semua. Jadi ini adalah satu lagi bidang di mana mereka mempunyai nilai tambah untuk kami.”
Freytag berkata Crunch Pak menjangkakan penyertaan dan kepimpinan seperti itu daripada vendornya sekarang.
“Dengan setiap vendor utama kami, setiap vendor strategik kami, kami sedang mencari perkara seterusnya – apa yang mereka lihat di kaki langit,” kata Freytag. "Birko ... mereka membantu kami menghidupkan mentol."