Produk biologi adalah alat penting untuk penanam sayuran organik dan telah menunjukkan keberkesanan di rumah hijau untuk menghentikan rumpai dan pepijat jahat.
Tetapi industri tidak berhenti di situ.
Pemimpin berkata mereka menuntut tempat dalam pertanian arus perdana. Industri yang bermula dengan mencari bahan kimia yang lebih lembut dan cara biologi untuk mengawal perosak dan rumpai kini mempunyai biostimulan yang menggalakkan pertumbuhan tumbuhan. Produk lain juga bertujuan untuk meningkatkan kualiti sayuran dan jangka hayat.
Lebih banyak di pasaran
"Tanaman khusus adalah di mana banyak produk biologi sebenarnya bermula," kata Keith Jones, pengarah eksekutif Perikatan Industri Produk Biologi (BPIA).
"Produk biologi telah mendapat penerimaan terbesar mereka dengan penanam buah-buahan dan sayur-sayuran."
BPIA menggalakkan pembangunan bertanggungjawab bagi produk biologi yang selamat dan berkesan. Kumpulan itu telah berkembang daripada hanya lima syarikat asal kepada kira-kira 130 ahli yang sama ada mengeluarkan, memasarkan atau mengedar produk biologi.
Jones berkata biologi kini membentuk kira-kira 17 peratus daripada pasaran produk kawalan perosak untuk penanam buah-buahan dan sayur-sayuran - dan bahagian pasaran itu terus berkembang setiap tahun.
Walaupun kira-kira 25 peratus biokawalan digunakan pada tanaman organik, beliau berkata majoriti kini digunakan pada tanaman konvensional.
"Permintaan pengguna juga menjadi pemacu untuk ini," katanya. “Orang ramai sekarang, mereka lebih mengambil berat tentang apa yang berlaku dengan anggur mereka. Mereka mungkin tidak begitu berminat dengan apa yang digunakan pada kapas mereka. Perkara yang mereka makan, terdapat tahap minat yang lebih tinggi terhadap apa yang digunakan pada jenis tanaman tersebut.”
Tetapi produk biologi juga tidak terkecuali daripada semua peraturan.
Di AS, Bahagian Biopestisid dan Pencegahan Pencemaran EPA dalam Pejabat Program Racun Perosak mengendalikan pendaftaran kawalan perosak biologi yang bertindak dengan biokimia, mikrob atau teknologi baru muncul.
"Seperti mana-mana industri, saya pasti terdapat beberapa produk yang lebih rendah di luar sana," kata Jones. Produk biologi yang bertahan di pasaran selama beberapa tahun mungkin mempunyai nilai yang ditunjukkan untuk penanam, katanya. Syarikat permulaan yang memohon keahlian kepada BPIA mesti bersetuju untuk mematuhi peraturan pendaftaran kerajaan, dan membuat tuntutan yang sah secara saintifik dalam pemasaran.
"Kami hanya mencari syarikat untuk menjadi syarikat yang sah dengan produk atau perkhidmatan yang sah," kata Jones.
Mikrob – produk dengan mikroorganisma seperti bakteria sebagai bahan aktif – membentuk 25 peratus daripada industri pada masa ini tetapi merupakan sektor yang paling pesat berkembang. Biokimia membentuk kira-kira 35 peratus, dan makro-organisma, seperti serangga yang bermanfaat, membentuk selebihnya, kata Jones.
Di luar kawalan bio
. Bill Farm 2018 mengandungi takrifan undang-undang pertama biostimulan sebagai "bahan atau mikro-organisma yang, apabila digunakan pada benih, tumbuhan, atau rizosfera, merangsang proses semula jadi untuk meningkatkan atau memanfaatkan pengambilan nutrien, kecekapan nutrien, toleransi kepada tekanan abiotik, atau kualiti tanaman dan hasil.”
Beberapa contoh ialah asid amino, mikrob atau ekstrak tumbuhan yang dipasarkan untuk membantu tumbuhan itu berkembang. Walaupun laluan ke pasaran belum ditakrifkan secara sah, BPIA telah menyokong program label yang akan mengenal pasti biostimulan tulen.
Masih lagi produk biologi lain menumpukan pada peningkatan kualiti buah dan jangka hayat.
Sebagai contoh, lihat masalah klasik kulit merekah pada tomato. Pada Konvensyen Buah-buahan dan Sayur-sayuran Mid-Atlantik, penanam mendengar syarahan oleh Steven Bogash, seorang pendidik Lanjutan Negeri Penn yang bersara kini bekerja untuk Marrone Bio Innovations.
"Inilah yang menyebabkan keretakan: Bahagian dalam tumbuh lebih cepat daripada apa yang boleh dikendalikan oleh kulit," katanya.
Hari-hari kelembapan tinggi dengan kulit yang ditetapkan boleh memecahkan tomato terbuka luas. Ia adalah satu-satunya penyakit terbesar penanam tomato, yang biasanya mereka cuba elakkan dengan menggunakan kalsium dan mangan untuk kulit yang sihat. Tetapi baru tahun ini bukan satu, tetapi dua produk baru yang digunakan pada daun.
Marrone Bio mempunyai produk sedemikian, dipanggil Haven, diperbuat daripada minyak kelapa, yang menggalakkan transpirasi dan melindungi daripada matahari. Syarikat lain, BioBest, mempunyai produk yang dipanggil Bluestim, diperbuat daripada glisin betaine daripada bit gula, yang bertindak sebagai pengawal selia osmosis, memastikan pengawalan air dan nutrien yang lebih baik.
"Jika anda mempunyai lebihan air di dalam dan ia boleh bergerak ke luar dengan mudah, anda akan mendapat lebih sedikit keretakan," kata Bogash. "Bahan-bahan ini menjanjikan untuk mengubah cara kita kehilangan gred pada tomato, kerana, hadapi itu: Cara nombor satu anda mengambil tomato No. 1 dan berjaya ke No. 2 biasanya sejenis keretakan."
Pengurus Produk Bluestim Veronica Cervantes berkata produk itu didaftarkan sebagai pindaan tumbuhan organik. Digunakan setiap 3-4 minggu pada buah muda ia boleh mengelakkan keretakan dan juga digunakan untuk memanjangkan jangka hayat tomato.
"Kami menggunakannya untuk membantu kilang mengatasi penghantaran," katanya. "Anda akan melindungi buah itu."
Produk biologi semakin tersedia untuk pelbagai jenis perosak dan masalah.
"Tiada program 'satu saiz sesuai untuk semua' kerana keadaan dan tekanan perosak sentiasa berubah pada setiap musim," tulis Bogash dalam edaran untuk sesi pendidikan berasingan, ini mengenai pengurusan perosak biokawalan di rumah gelung. "Walau bagaimanapun, bilangan alat pengurusan perosak dalam kotak alat kawalan bio kami telah berkembang sehingga tahap yang mereka boleh menguruskan kebanyakan setiap perosak."
- Stephen Kloosterman, editor bersekutu