Lebih ramai petani Bangladesh menanam tanaman sayuran dan bukannya padi kerana perubahan iklim menyebabkan hujan dan air bawah tanah berkurangan.
Selama beberapa dekad, Shafiqul Islam Babu menanam padi di tanahnya di barat laut Bangladesh - sehingga perubahan iklim menjadikan hujan lebih tidak menentu dan air bawah tanah yang terlalu banyak digunakan mula kering pada pertengahan tahun 2000-an.
Apabila hasil padinya merosot, begitu juga pendapatannya.
Sebagai tindak balas, petani berusia 45 tahun itu memutuskan untuk menanam kubis di tanahnya - tanaman bernilai tinggi yang menggunakan kurang air daripada beras, mempunyai banyak pembeli, dan memberikannya pendapatan tetap.
“Saya tidak tahu apa yang perlu saya lakukan daripada bertani padi, yang merupakan profesion nenek moyang saya, (dan) saya terpaksa menyara keluarga dengan wang simpanan saya,” katanya dalam temu bual semasa membersihkan rumpai dan daun mati dari 20 hektar miliknya. (49 ekar) ladang kubis.
"Kemudian, penanaman sayur-sayuran menunjukkan sinar harapan kepada saya." Babu berkata dia menjual keseluruhan tanaman kubisnya menjelang musim menuai tahun ini, dengan permintaan untuk sayur-sayuran yang tinggi di Dhaka, ibu negara. Dia berjaya membuat kira-kira 215,000 taka ($2,000), meningkat daripada 80,000 taka ganjil yang pernah diterimanya untuk penuaian padinya.
Impak perubahan iklim yang mempercepatkan telah menyebabkan ramai petani di daerah Rajshahi Bangladesh menukar beras dengan sayur-sayuran ketika mereka berusaha untuk membuat perniagaan mereka membayar di planet yang semakin panas.
Lapan tahun lalu, padi merupakan tanaman utama di rantau ini – tetapi kini ia adalah “tanaman yang rugi”, dengan sayur-sayuran dari kubis hingga labu semakin digemari kerana mereka memerlukan kurang air, menghasilkan hasil yang lebih tinggi dan membawa lebih banyak wang, menurut Shamsul Wadud, ketua Jabatan Perluasan Pertanian daerah.
Petani di Rajshahi pernah bergelut untuk menanam padi selama dua musim setahun, tetapi kini ramai yang menanam sayur tiga atau empat kali setahun di tanah yang sama, jelas Wadud.
“Mereka mendapat harga yang baik (dan) pengeluaran tanaman sayuran kini meningkat berkali-kali ganda,” katanya.
Sejak 2009, keluasan tanah yang dikhaskan untuk menanam sayur-sayuran telah meningkat hampir empat kali ganda kepada kira-kira 78,500 hektar di Rajshahi, menjadikannya daerah pengeluar sayur-sayuran terbesar negara, angka kementerian pertanian menunjukkan.
Tetapi bukan Rajshahi sahaja yang melihat di luar beras.
Menteri pertanian Bangladesh Muhammad Abdur Razzaque berkata kerajaan menyasarkan untuk menggunakan “semua jenis tanah terbiar dan berpasir” untuk mengembangkan pengeluaran sayur-sayuran.
Tanah berpasir dianggap lebih baik untuk menanam sayur-sayuran berbanding padi kerana ia memerlukan kurang air dan baja, kata pegawai.
Mengurangkan air bawah tanah
Walaupun beberapa bahagian Bangladesh telah mengalami hujan monsun dan banjir yang memecahkan rekod, kemarau menjadi semakin biasa di wilayah Barind, yang meliputi sebahagian besar Rajshahi dan beberapa daerah Rangpur.
Purata taburan hujan tahunan di kawasan itu ialah kira-kira 1,100 mm (43 inci) – kurang daripada separuh purata di seluruh negara – kata Chowdhury Sarwar Jahan, seorang profesor geologi di Universiti Rajshahi.
Dan, disebabkan perubahan iklim yang mempercepatkan, purata hujan di wilayah Barind "sedang turun hari demi hari", katanya.
Oleh kerana terdapat sedikit hujan, petani di rantau ini bergantung pada telaga dalam untuk mendapatkan air untuk mengairi tanaman mereka, memberikan tekanan yang kuat kepada bekalan air bawah tanah, tambah Sarwar Jahan.
Paras air bawah tanah di Barind menurun sebanyak 50 hingga 60 cm setiap tahun, menurut Lembaga Pembangunan Air Bangladesh.
Ini mendorong beberapa petani di Rajshahi pada akhir 2000-an untuk mencuba menanam kubis dan labu runcing - yang serupa dengan timun - di tanah di mana mereka telah berputus asa dengan padi, menurut Dewan Ali, 55, seorang petani yang tinggal di kampung Godagari .
"Beberapa bulan kemudian, mereka terkejut melihat bahawa dengan kurang air dan kurang baja mereka mendapat hasil yang baik," kata Ali.
“Berita baik ini tersebar luas. Dalam tempoh dua tahun, kebanyakan petani mula mengusahakan pelbagai jenis sayur-sayuran.”
Institut Penyelidikan Beras Bangladesh (BRRI) menganggarkan bahawa sayur-sayuran tertentu - termasuk tomato, bendi dan lobak - boleh ditanam menggunakan kira-kira 336 liter air setiap kg, hampir sepuluh kali ganda kurang daripada yang diperlukan untuk menanam jumlah beras yang sama.
Meningkatkan pengeluaran sayur-sayuran adalah keutamaan untuk Jabatan Pelanjutan Pertanian di Rajshahi, yang melatih petani - daripada cara menggunakan baja kepada mengawal penyakit - memberi mereka benih tanpa kos, dan meningkatkan kesedaran untuk menggalakkan lebih ramai beralih, menurut Wadud .
Beliau berkata kerajaan Rajshahi hanya memberi tumpuan kepada kawasan di mana petani bergelut untuk menanam padi, jadi tidak ada bahaya peralihan kepada sayur-sayuran menjejaskan pengeluaran padi secara keseluruhan.
"Jumlah padi (beras) yang mencukupi ditanam di bahagian lain di negara ini," tambah Wadud.
'harapan' yang semakin meningkat
Walaupun ramai petani mengatakan mata pencarian mereka telah diselamatkan oleh penemuan bahawa sayur-sayuran boleh tumbuh subur di tanah yang gersang, hasil tuaian yang banyak itu kadangkala boleh membuktikan terlalu banyak perkara yang baik.
Pada musim yang produktif, lebihan bekalan mengurangkan harga yang boleh dikenakan oleh petani untuk hasil mereka, manakala penyimpanan juga menjadi isu, kata Hossain Ali, seorang petani di kawasan Godagari di Rajshahi.
Apabila petani menanam lebih banyak beras daripada yang boleh dijual, ia boleh dikeringkan dan disimpan dengan mudah selama enam bulan, katanya, tetapi lebihan sayur-sayuran cepat reput melainkan disimpan di dalam peti sejuk.
“Jika kerajaan membina simpanan sejuk, kita boleh memelihara (sayur-sayuran) dan di luar musim kita boleh menjualnya pada harga yang baik,” kata Ali, yang mempunyai tanah seluas 30 hektar di mana dia menanam pelbagai sayur-sayuran termasuk bunga kobis dan tomato.
Bagaimanapun, bagi petani Mohammed Ali, cabaran menanam sayur-sayuran jauh melebihi manfaat untuk keluarganya.
Selepas menghabiskan sepuluh tahun di Arab Saudi sebagai pekerja binaan untuk menghantar wang ke rumah, Ali kembali pada 2010 ke Rajshahi untuk menanam padi. Tetapi kekurangan air memaksanya untuk berhenti, dan sebaliknya membuka kedai runcit kecil di sebelah rumahnya.
Kemudian, lawatan ke saudara-mara di rantau itu mengubah kehidupan Ali. Dia kagum melihat tanah mereka yang penuh dengan sayur-sayuran yang montok.
“Saya menemui sedikit harapan,” kata suami dan bapa kepada dua anak, yang tinggal di Lalpur, di daerah Natore di wilayah itu.
Ali menanam peria dan labu runcing sebaik sahaja dia pulang ke rumah, dan berkata dia menjual tuaian pertamanya dua bulan kemudian.
Kini, dia boleh membuat 28,000 taka setiap bulan dengan hanya satu ekar tanah – dan tidak perlu mempertimbangkan untuk meninggalkan rumah untuk mencari kerja.
"Saya tidak terfikir untuk pergi ke luar negara kerana saya boleh memperoleh jumlah yang sihat dengan tinggal di rumah," kata Ali. "Tiada yang lebih baik daripada mencari wang dan bersama keluarga."
Suatu punca: https://www.eco-business.com