Penyelidik dari Universiti Warwick berkongsi makanan untuk difikirkan tentang pucuk sederhana Krismas ini, meneroka beberapa soalan:
- Mengapa mempunyai mutasi gen membuatkan taugeh terasa ngeri
- Mengapa tauge lebih enak selepas fros
- Mengapa mereka membuat orang bergas
Kawasan yang meliputi 3,240 padang bola sepak dikhaskan untuk menanam pucuk Brussels di UK—jika anda membariskannya secara individu, ia akan terbentang dari London ke Sydney. Dan mungkin terdapat lebih banyak lagi pucuk yang rendah daripada yang kita berikan kepada mereka.
Mungkin tidak mengejutkan, 25% daripada jumlah jualan pucuk berlaku dalam tetingkap dua minggu pada bulan Disember-tetapi pucuk bukan hanya untuk Krismas. Mengecewakan, ketika UK dicengkam dengan kebimbangan keselamatan makanan dan rintangan tanaman, hanya separuh daripada 750 juta pucuk yang dihasilkan setahun dimakan.
Pucuk boleh dikesan kembali ke Brussels dari abad ke-13, walaupun frasa Brussels Sprouts dicipta kemudian pada tahun 1700-an, oleh Perancis. Seperti kebanyakan orang lain yang menghadiri makan malam Krismas mereka tahun ini, pucuk Brussels adalah sebahagian daripada keluarga yang besar dan rumit. Mereka adalah sayuran Brassicacious, bersama kubis, brokoli, kembang kol, kangkung dan sepupu mereka yang lebih pedas, wasabi, lobak pedas dan sawi. Ia juga dikenali sebagai keluarga Cruciferae—daripada perkataan Latin yang bermaksud “bersilang”—disebabkan oleh empat kelopak berwarna bunga sayuran ini kelihatan seperti salib.
Tidak seperti kerabatnya, pucuk adalah satu-satunya sayuran yang tumbuh sebagai putik dari batang. Taugeh kaya dengan vitamin dan mineral, malah mengandungi ciri-ciri anti-kanser dan anti-radang. Mereka juga mengandungi gula yang dipanggil rafinosa, yang badan manusia tidak boleh hadam, sebaliknya mengeluarkan banyak gas dan mungkin kekecohan di meja makan.
Pada masa kini, kaedah pembiakan moden, termasuk yang digunakan di Universiti Warwick, boleh menjadikan pucuk Brussels lebih enak. Lauren Chappell, dari Sekolah Sains Hayat (SLS) Universiti, ialah sebahagian daripada Rangkaian Peningkatan Genetik Sayuran (VeGIN) yang dibiayai oleh Defra, kerjasama penyelidik dan institusi yang ditetapkan untuk meningkatkan ketahanan dan hasil tanaman, terutamanya berkaitan dengan cabaran berkembar perubahan iklim dan keselamatan makanan.
Felo Penyelidik Lauren Chappell berkata, “Sulfur bertanggungjawab terhadap rasa pucuk yang pahit. Apabila kita semakin tua, kita kehilangan selera, yang boleh menjadikannya lebih sedap—berkemungkinan mengapa orang dewasa yang membenci taugeh semasa kanak-kanak kini menerimanya dalam hidangan bermusim. Lebih-lebih lagi, cuaca sejuk menukarkan kanji pahit kepada gula, membawa kepada rasa taugeh yang lebih manis (oleh itu logik di sebalik datuk dan nenek mengatakan bahawa mereka "tidak akan makan taugeh sehingga fros pertama").
“Pucuk mengandungi bahan kimia, sama dengan phenylthiocarbamide, yang hanya rasa pahit kepada orang yang mempunyai variasi gen tertentu. Sekitar 50% penduduk dunia mempunyai mutasi pada gen ini. Separuh yang bertuah tidak merasai kepahitan yang biasanya dikaitkan dengannya pucuk, dan oleh itu menyukai mereka lebih daripada orang lain.”