Penanam Barat (WG) telah bekerjasama dengan S2G Ventures (Seed 2 Growth) untuk menganjurkan Pertandingan AgSharks 2018, satu cabaran di mana syarikat permulaan boleh bersaing untuk modal pelaburan minimum $250,000 untuk menyokong pembangunan dan pertumbuhan perniagaan mereka. Cabaran ini memerlukan usahawan dan pemula yang sedang membangunkan penyelesaian inovatif dalam makanan, agtech dan pertanian.
"Petani yang menanam sayur-sayuran, buah-buahan dan kacang kami tidak pernah menghadapi iklim kawal selia yang mencabar seperti hari ini," kata Tom Nassif, presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif Western Growers. “Kini lebih penting daripada sebelumnya untuk melabur dalam penyelesaian inovasi dan teknologi yang akan memainkan peranan penting dalam membantu petani berkembang lebih banyak dengan lebih sedikit. Kami mengalu-alukan S2G Ventures sebagai rakan kongsi kami dalam menyediakan sumber yang diperlukan untuk memacu teknologi yang akan menyelesaikan masalah dunia sebenar.”
Lima finalis akan dipilih untuk melontarkan idea mereka kepada panel AgSharks, yang terdiri daripada pemodal teroka dan petani hasil segar, semasa Mesyuarat Tahunan WG ke-93 di Palm Desert pada 30 Okt. Para hakim akan membuat keputusan di tempat sama ada dan berapa banyak untuk melabur. Usahawan mesti menerima tawaran itu, berunding atau menolak. Selain modal pelaburan, peserta yang berjaya juga akan menerima pengiktirafan antarabangsa, bimbingan daripada S2G dan WG dan potensi akses kepada keluasan ladang untuk merintis teknologi mereka.
"Kami teruja untuk bekerjasama dengan Western Growers untuk tahun kedua berturut-turut dalam mencari set usahawan hebat seterusnya yang menyampaikan penyelesaian inovatif kepada ladang," kata Chuck Templeton, pengarah urusan S2G Ventures. “Perkongsian WG menawarkan peluang kepada usahawan untuk mempelajari secara langsung tentang cabaran yang dihadapi penanam. Kami teruja untuk melabur di sebalik penyelesaian inovatif yang menyokong makanan yang lebih mampan dan berkhasiat.”
AgSharks ditayangkan pada Oktober lalu, di mana dua syarikat permulaan agtech – Hazel Technologies dan AgVoice – menerima tawaran pelaburan berjumlah $2.25 juta daripada S2G Ventures. Hazel Technologies, sebuah syarikat permulaan yang membangunkan produk yang memanjangkan jangka hayat produk segar, sejak itu telah mengumpulkan pusingan Siri A $3.26 juta – diterajui oleh sumbangan $2 juta yang diberikan oleh S2G Ventures kepada syarikat permulaan semasa pertandingan AgSharks. Selain itu, dana daripada pertandingan itu juga telah memainkan peranan penting dalam membolehkan syarikat permulaan melancarkan 100 juruterbang dengan penanam buah-buahan dan sayur-sayuran segar.
"Hasil acara AgSharks merupakan langkah besar ke hadapan untuk Hazel Tech," kata Aidan Mouat, Ketua Pegawai Eksekutif dan pengasas bersama di Hazel Technologies. “Pelaburan S2G telah memberi impak yang besar dalam mempercepatkan pertumbuhan perniagaan kami dan peluang untuk berbincang di hadapan ahli WGA adalah tidak ternilai. Saya fikir acara ini akan menjadi lebih besar dan lebih baik dari sini."
AgSharks ialah usaha WG terkini untuk mengenal pasti inovasi utama dalam industri hasil segar dan menyokong syarikat permulaan agtech dalam membawa teknologi mereka ke pasaran. Pada Disember 2015, WG membuka inkubator agtech – the Pusat Inovasi & Teknologi WG—di Salinas, California untuk menyediakan sumber dan bimbingan yang diperlukan kepada syarikat pemula untuk memastikan syarikat dan teknologi mereka beroperasi dan beroperasi. Pusat kini menempatkan hampir 50 syarikat permulaan.
Semua permohonan boleh dikemukakan kepada https://www.research.net/r/agsharks18. Permohonan mesti dihantar selewat-lewatnya pada 30 September.